타코츠보 심근증은 사랑하는 사람의 갑작스러운 죽음이나 이별, 불안과 같은 극도의 스트레스 상황에 직면했을 때 나타나는 신체 증상을 말합니다. 이 때문에 상심 증후군이라고도 합니다. 타코츠보 심근증은 일본에서 처음 발견되었습니다. 좌심실이 수축되어 좌심실 위쪽이 부풀어 오른 모양이 마치 일본에서 쓰는 문어잡는 항아리와 비슷해 붙은 이름입니다. 타코츠보 심근증은 여성에게 많이 발생합니다. 특히 50세 이후, 폐경 이후의 여성에게서 많이 발생합니다. 

타코츠보 심근증의 원인은 스트레스로 추측되지만, 아직까지 정확하게 확인되지 않았습니다. 다만 스트레스가 과도하면 교감신경호르몬의 분비가 증가하여 심장 박동과 혈압을 상승시키고 혈관을 수축시켜 심장 근육을 손상시키는 것으로 알려져 있습니다. 가족, 친구, 반려동물의 죽음, 대인관계 불화, 실직, 불안과 분노 등에 의한 정신적 스트레스, 수술, 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 등으로 인한 호흡 곤란, 항암 화학 요법 등에 의한 신체적 스트레스가 타코츠포 심근증을 유발하는 요인으로 알려져 있습니다.

타코츠보 심근증은 가슴을 쥐어짜는 듯한 통증, 호흡곤란, 메스꺼움과 같은 증상을 보입니다. 심근경색과 비슷한 증상이지만, 검사 결과에서 심혈관 이상이 확인되지 않습니다. 

타코츠보 심근증은 심전도 검사상 심근경색과 비슷한 심전도 결과가 나타납니다. 심근에 손상이 발생한 경우 혈중 심장 효소 수치가 증가하는 경우도 있습니다. 그러나 타코츠보 심근증의 원인은 동맥 경화에 의한 심근경색과 다릅니다. 타코츠보 심근증이 있으면 좌심실이 수축되는 현상이 나타나는데, 관상 동맥 조영술을 시행해보면 좌심실 기능과 관련된 혈관 변화가 관찰되지 않습니다. 급성기에 심초음파 검사 결과를 시행하면 좌심실 아랫부분이 힘을 잃고 늘어져 있는 모습이 관찰됩니다.

타코츠보 심근증은 수액을 주입하고 안정을 취하게 하여 자연 회복되도록 합니다. 대부분 4주 이내에 회복할 정도로 임상 경과가 비교적 양호합니다. 하지만 쇼크에 이를 정도로 증세가 매우 심한 경우에는 대동맥 내 풍선 펌프를 삽입하여 심근 및 좌심실의 기능을 회복시키는 시술을 시행하기도 합니다. 심장 수축을 막는 약물을 투약할 수 있으나, 그 효과가 명확히 검증되지는 않았습니다. 원인이 정신적 스트레스라면 상담 치료를 통해 재발을 예방해야 합니다.

타코츠보 심근증으로 인한 좌심실 기능 저하는 보통 2개월 이내에 회복됩니다. 이는 심근 조직이 일시적으로 위축되었다가 회복되는 것으로, 심근경색의 증상인 심근세포 손상과 같은 반흔이 남지 않습니다. 보통 큰 후유증 없이 치유되지만, 극심한 스트레스를 받으면 재발할 가능성이 있습니다. 드물게 좌심실의 수축 기능이 회복되지 않을 수 있습니다. 타코츠보 심근중은 급성기에 잘 관리하면 사망률 및 합병증 발생 가능성이 매우 낮습니다.

스트레스는 환경 변화나 외부 자극으로 인한 개인의 반응을 일컫는 말입니다. 적당한 스트레스는 건강 유지에 도움이 되지만, 과도한 스트레스는 건강을 해칠 수 있습니다. 스트레스를 받으면 뇌에서 신경전달물질을 분비해 호르몬, 면역, 자율 신경계에 영향을 줍니다. 스트레스가 만성적인 상태가 되면 불안, 초조를 넘어 무기력해지기도 합니다.
 
스트레스는 피하려고만 하면 오히려 가중됩니다. 또한 과거에 실수가 있었던 상황이 반복되면 더 큰 스트레스를 받을 수 있습니다. 그렇기 때문에 스트레스로부터 자유로울 수 없다면 자신에게 알맞은 관리 방법을 찾는 것이 필요합니다.

먼저, 객관적으로 스트레스의 정체를 파악하려고 시도하는 것이 좋습니다. 차분하고 조용한 분위기에서 몸과 마음을 편안한 상태로 만들고, 자신이 원하는 목표와 욕구를 정리해 보는 것이 좋은 방법 중 하나입니다.

또한 어떤 행동을 했을 때 스트레스가 감소하는지 생각해보고, 스트레스가 쌓일 때 이를 완화시하기 위한 방법을 습관화하는 것이 좋습니다. 예컨대 운동, 산책, 노래, 독서 등과 같은 활동을 하여 스트레스가 감소하면 그것을 파악합니다. 이후에 스트레스 상황에 직면할 때마다 자신이 찾은 방법을 습관처럼 수행합니다. 믿을 수 있는 사람에게 고통스러운 감정을 털어놓는 것도 스트레스를 감소시키는 좋은 방법 중 하나라고 합니다.

1. 미국 국립 보건원이 추천하는 스트레스 감소를 위한 생활 습관 바꾸기
1) 균형 잡힌 식사하기
2) 충분한 수면 취하기
3) 적당한 운동 하기
4) 카페인, 알코올, 니코틴 피하기
5) 일에서 벗어나 좋아하는 사람들과 시간 보내기
6) 직접 손으로 무언가 만들어보기
7) 악기 연주하는 법 배우기  

2. 피셔(Fisher, A)가 미국 포춘지에서 제시한 '긍정적인 사고를 통해 직장에서 행복을 유지하는 비결 6가지'
1) 매일 감사 리스트 작성을 통해 고마운 일 찾기
2) 일하는 중 즐거움 찾기
3) 책상에 사진, 장식 등을 배치해 밝은 업무 환경 꾸미기
4) 부정적인 생각을 언어화하는 '걱정 노트' 작성하기
5) 인간관계에 시간과 노력을 투자하기
6) 업무 중 5분 휴식으로 업무 효율 높이기