대사성 산증은 대사와 관련된 어떤 원인에 의해 혈액의 산-염기 정도를 반영하는 수소이온 농도(pH)가 7.35 미만인 질환을 의미합니다. 수소이온 농도(pH)의 정상치는 7.35~7.45입니다.

대사성 산증의 원인은 기아, 당뇨 등으로 포도당이 몸에서 적절하게 사용되지 못하여, 몸이 지방을 연소해 에너지를 얻을 때 비정상적으로 많은 케톤체가 생성되면서 몸이 산성화되는 것입니다. 이외의 요인으로는 격렬한 운동, 신부전, 쇼크, 심한 설사 등이 있습니다.

대사성 산증이 발생하면, 몸은 이 상태를 보상하기 위한 반응을 일으킵니다. 이러한 반응에는 두통, 기면 상태, 설사, 호흡수와 깊이 증가, 혼미, 혼수, 경련이 있습니다. 대사성 산증의 보상작용인 쿠스말 호흡(Kussmaul respiration)은 호흡할 때 과일 냄새가 나며 깊고 빠르다는 특징이 있습니다.

대사성 산증은 동맥혈 가스 분석을 통해 진단합니다.

대사성 산증은 원인 질환을 적절하게 치료함으로써 치료할 수 있습니다. 당뇨병성 케톤산증은 인슐린 및 수액 투여, 전해질 교정, 중탄산염 투여 등으로 치료합니다. 원인 질환을 적절하게 치료하는 동안 기도, 호흡, 순환의 유지 등을 위한 집중 치료가 필요할 수도 있습니다.

대사성 산증이 치료되지 않으면, 기면, 혼수 등이 발생하며 심할 경우 사망에 이를 수도 있습니다.