석회화 담낭이란 주머니처럼 말랑말랑해야 하는 담낭이 만성 담낭염 때문에 담낭 벽에 칼슘이 침착되면서 도자기처럼 석회화된 것을 의미합니다. 비교적 드물게 발생하는 질환입니다.

석회화 담낭이 발생하는 원인의 95% 이상은 담석에 의해 발생한 담낭의 만성적인 자극, 염증, 담석에 의한 담낭관의 폐쇄, 담석에 의한 담낭 벽의 출혈성 상처 등입니다. 50대 중반의 여성에게 잘 발견됩니다. 여성의 발생률이 남성보다 5배 정도 높습니다.

석회화 담낭은 대부분 증상이 없습니다. 우상복부에서 담낭이 만져지거나, X-ray에서 우연히 발견됩니다.

단순 복부 촬영(X-ray)에서 우상복부 담낭 내의 선상 혹은 점상(punctate)이 크게 석회화된 상태가 관찰됩니다. 복부 초음파와 복부 CT, MRI를 시행할 수 있습니다. 담낭암과 같은 악성 질환과 감별해야 합니다.

일반적으로 석회화 담낭 환자의 약 2~3%에게 담낭암이 동반됩니다. 일부 연구에 따르면 15%까지 나타난다고 보고되기도 합니다. 따라서 석회화 담낭의 증상이 없거나, 담석이 없다고 하더라도 발견 즉시 담낭 절제술을 시행하여야 합니다.