설소대 단축증은 혀 밑에 위치하여 혀와 구강저를 연결하는 설소대가 단축되어 혀의 운동에 과도하게 제약을 가하는 질환입니다. 설소대의 단축 정도에 따라 다양한 증상이 나타납니다.

설소대 단축증의 원인은 선천적인 발육 부전인 경우가 많습니다. 수술과 외상으로 인해 생기기도 합니다.

설소대 단축증이 심한 환아는 혀의 움직임이 원활하지 못하여 수유하는 엄마의 유두에 손상을 주거나 통증을 유발할 수 있습니다. 또한 말을 배울 시기에 발음이 부정확해지는 문제가 나타날 수 있습니다. 즉, 혀가 윗입술, 윗치조, 구개에 닿지 않기 때문에 'ㄹ, ㅅ, ㅆ, ㅈ, ㅊ'을 발음하는 데 지장이 있습니다. 또한 설태가 입안에 침착하여 구취를 유발하는 등 구강 청결에 문제가 발생하기도 합니다.

설소대 단축증은 육안으로 관찰할 수 있습니다. 혀의 끝부분을 들어 올릴 때 저항감이 느껴집니다. 아이가 혀를 내밀었을 때 혀끝이 W 모양임을 알 수 있습니다.

설소대 단축증의 수술 시기는 특별히 정해진 것이 아닙니다. 따라서 부모와 면밀하게 상담한 후 결정하는 것이 중요합니다. 설소대 단축증 수술은 혀 밑의 막을 제거하기만 하면 되기 때문에 비교적 간단합니다. 단순히 혀 밑의 막을 제거하기도 하고, 녹는 실로 봉합하기도 합니다.