풍진은 루벨라 바이러스가 호흡기를 통해 전파되어 발생하는 질환입니다. 이 질환은 발열, 특이한 발진, 눈 충혈, 가벼운 기침, 전반적인 림프절 종대를 특징으로 합니다. 이는 일반적으로 홍역과 비슷한 임상 경과를 거치므로, 3일 홍역(three day measles), 독일 홍역(German measles)이라고 불리기도 합니다.

풍진은 겨울과 이른 봄에 많이 발생합니다. 잠복기는 14~21일입니다. 풍진 그 자체는 큰 문제가 아니지만 임신 초기의 임산부가 풍진에 걸리면 태아에게 영향을 미쳐 선천성 기형이 발생할 수 있습니다.

풍진은 루벨라 바이러스에 감염되는 것이 원인입니다. 풍진에 걸린 환자와 직접적인 접촉을 했거나 감염된 사람으로부터 나오는 비인두 분비물에 접촉되면, 호흡기를 통해 전파, 감염될 수 있습니다.

풍진은 잠복기가 지나면 두통, 권태감, 발열 등 가벼운 전구 증상이 나타납니다. 전구 증상을 보인 후 얼굴에 피부 발진이 먼저 발생하고, 1~2일 동안 발진이 배, 팔, 다리로 퍼집니다. 특히 목 양쪽 및 목 뒤쪽의 임파선이 붓습니다. 눈의 결막이 충혈되어 토끼 눈처럼 보이기도 합니다. 이외에 가벼운 기침이 나거나 목이 빨개지거나 목이 아픕니다. 성인에게는 두통이나 요통이 발생하기도 합니다.

일반적으로 발진이 소아에게 발병하면 가볍고, 성인에게 발병하면 위중합니다. 그러나 발병 후 3일째가 고비이고, 4일째부터는 열이 내립니다. 발진, 눈의 충혈, 림프절의 종창 등도 3~5일이면 낫습니다. 

풍진은 한 번 걸리면 두 번 다시 걸리지 않습니다. 아기는 어머니로부터 받은 면역체가 있어서 생후 6개월 정도까지는 풍진에 잘 걸리지 않습니다.

풍진은 개별 임상 양상에 따라 진단하는 것이 어려울 수 있지만, 보통 발진 양상을 보고 진단할 수 있습니다. 풍진에 감염된 경우 발진은 얼굴에 생기기 시작하여 빠른 속도로 몸통, 목, 사지로 확대됩니다. 이는 대개 1~5일 동안 지속되지만, 보통은 3일 후에 없어집니다.

발진은 표피가 탈락된 후에 깨끗해집니다. 더 정확한 진단을 위해 혈액 검사와 배양 검사를 합니다. 풍진 급성기에는 비강 흡인물, 소변, 뇌척수액 등에서 직접 바이러스를 검출할 수 있습니다. 

영유아 시기에는 풍진과 같이 발열과 발진이 동반되는 질환이 흔히 발생하므로, 감별 진단에 어려움을 겪을 수 있습니다. 

풍진은 대개 가벼운 질환입니다. 풍진은 해열 진통제를 복용하여 열을 내리면 별다른 문제 없이 자연적으로 치유되는 질환이므로 특별한 치료 약이 없습니다. 이에 따라 대증적인 치료가 시행됩니다.
 
그러나 환자는 풍진이 다른 사람에게 전염되지 않도록 외출을 삼가야 합니다. 만일 환자의 가족 중에 임신한 사람이 있다면 즉시 내원하여 의사와 상담해야 합니다.

임신 중 풍진에 감염되면 신생아 약 20%에게서 선천성 풍진 증후군이 발생할 수 있습니다. 임신 초기에 풍진에 감염될수록 신생아 전파와 기형 유발의 위험이 높습니다. 신생아에게 백내장, 심장 질환, 귀머거리, 발달 장애 등의 선천성 기형이 초래될 수 있습니다.