우리 몸의 전신에 분포하고 있습니다. 

말초 신경의 구조는 중추신경과 마찬가지로 뉴론과 시냅스로 구성되어 있습니다.

말초 신경에서 감각신경은 척수의 등쪽, 운동신경은 척수의 배쪽에 위치하고 있습니다.

말초신경계는 체성 신경계와 자율신경계로 나눌 수 있습니다. 

체성신경계

뇌신경과 척수신경이 포함됩니다. 

뇌 신경

뇌로부터 나오는 말초신경을 말하며 12쌍이 있습니다.

척수 신경

척추관의 위치를 따라 이름 붙여진 31쌍의 척수신경이 있습니다. 

자율신경계

교감신경과 부교감신경으로 나눌 수 있습니다. 이들은 서로 반대작용을 합니다. 

교감 신경

척수의 중간 부분에서 나와 여러 내장기관에 분포합니다. 

부교감 신경

중뇌와 연수 및 척수의 꼬리부분에서 나와 여러 내장기관에 분포합니다. 

체성신경계는 중추신경계에서 받은 명령을 골격근으로 연결하여 근육운동을 일으키며, 감각기에서 들어온 감각정보를 중추신경으로 전달하여 자극을 느낄 수 있게 해줍니다. 

자율신경계는 뇌의 명령을 받지 않아도 독립적으로 움직이며 상황에 맞추어 체내 항상성을 유지합니다. 자율신경계의 지배를 받고 있는 내분비, 폐, 호흡 등은 우리의 의사로 조절할 수 없습니다. 

교감신경

교감신경은 위급한 상황에 빠졌을 경우 빠르게 대처할 수 있도록 도와줍니다. 교감신경 자극 시 골격과 신경으로가는 혈액양이 늘어나며 심장박동은 빨라지고 감각도 예민해집니다. 

부교감신경

부교감신경은 위급한 상황에 대비하여 에너지를 저장해두는 일을 합니다. 부교감 신경 자극 시 내장으로 가는 혈액양은 늘어나 소화, 배설이 활발해지고 심장박동이 느려져 에너지 사용이 줄어들게 됩니다.