쇄골의 아래에서 가슴 전체를 덮고 있으며, 위팔뼈로 이어집니다.

복장뼈의 외측과 빗장뼈의 안쪽 아래에서 기시하여 위팔뼈까지 가로로 이어지는 부채꼴 모양의 큰 근육입니다. 양측 가슴의 윗부분을 광범위하게 덮고 있는 형태로, 척수신경 중 목신경과 가슴신경의 지배를 받습니다. 피부 위에서 직접 촉지가 가능한데, 위팔뼈를 벌리고 겨드랑이의 모서리를 따라 만져지는 부분이 대흉근입니다.

어깨 및 위팔뼈를 안쪽으로 회전시키고 굴곡시키며, 몸통을 안팎으로 움직는 기능을 합니다. 복장뼈의 외측이 전면으로 돌출하는 경우 대흉근에 의해 위팔뼈가 펴지고, 빗장뼈의 머리가 몸 안쪽으로 굽는 경우 대흉근에 의해 위팔뼈가 당겨집니다.

피판이란 신체의 한 부분에서 다른 부분으로 옮겨지는 피부나 조직을 말하는 것으로, 큰가슴근을 이용한 피판은 머리부분의 재건에 가장 많이 이용되며, 안면부의 피부, 식도재건 등에도 사용됩니다.