대뇌반구의 전방에 있는 부분으로 두정엽의 앞부분, 측두엽의 위쪽 앞부분에 위치합니다.

대뇌의 피질에는 주름들이 있는데 다른 부분들보다 돌출된 부분을 이랑, 안으로 들어간 부분을 고랑이라고 합니다. 이러한 몇 개의 이랑이 모여 엽이라 불리우는 큰 부분을 형성하여, 전두엽, 두정엽, 측두엽, 후두엽 등으로 나뉘어집니다. 대뇌의 앞부분을 형성하는 전두엽은 대뇌의 가장 넓은 면적을 차지하는 부분입니다.
전두엽은 두정엽, 측두엽, 후두엽과 함께 대뇌피질을 구성하는 한 부분입니다.

기억력, 사고력, 추리, 계획, 운동, 감정, 문제해결 등 고등정신작용을 관장하며 다른 연합영역으로부터 들어오는 정보를 조정하고 행동을 조절합니다.  
전두엽의 중심고랑 앞에 위치한 일차운동피질은 움직임을 조절하는 기능을 합니다. 

전전두피질: 감정을 관장하는 도파민 시스템과 관련된 영역입니다. 전전두피질은 자신을 인식하고 행동을 계획하며 불필요한 행동을 억제하면서 문재해결을 위한 전략을 수립하고 의사결정을 하는 등의 기능을 합니다.

배외측 전전두피질: 작업기억과 주의집중에 중요한 역할을 하며, 목표지향적 행동에 관여하고, 정보에 의거하여 논리적으로 판단합니다. 

복내측 전전두피질: 감정적인 정보에 의거하여 판단하는 역할을 합니다. 손상을 받으면 도덕적 문제에 대해서 냉혹하게 판단하게 됩니다.

안와전두피질: 욕구 및 동기에 관련된 정보를 처리하며, 사회적으로 적절한 행동을 수행하도록 기능합니다.

주의력결핍과잉행동장애(attention-deficit/hyperactivity disorder, ADHD)
ADHD는 사람의 생각, 감정, 행동을 조절하고 통제하는 역할을 담당하는 전두엽의 발달이 지연되어 발생하며, 전두엽의 기능을 강화시켜 줄 수 있는 약물치료가 가장 효과적입니다. 약물치료를 통하여 집중력, 기억력, 학습능력뿐 아니라 좌절을 견디는 능력 등이 전반적으로 좋아집니다. 또 과제에 대한 흥미와 동기가 강화되어 수행능력이 좋아지며 부모님과 선생님에게도 잘 따르고 긍정적인 태도를 보이게 됩니다. 부모님들은 아이들이 지시 따르기를 거부하거나 고집을 부릴 때 어떻게 대처하고 바른 행동을 가르칠 수 있는지 교육(부모역할훈련, 부모양육훈련)을 받으시면 좋습니다. 아이들이 “화내지 않고 자기 의견을 기다리는 법”, “자기 차례를 기다리는 법”과 같이 사회생활에서 필요한 규칙을 직접 배우는 사회기술훈련을 받는 것이 도움이 될 수 있습니다.